2026年10月25日，宁波网球公开赛的单打决赛落下帷幕，现任WTA女子世界第一伊莲娜·莱巴金娜以两盘击败莱拉·费尔南德斯，赢得职业生涯第15个单打冠军。这场比赛激动人心，但赛场之外，赛事自身的发展同样引人注目。宁波网球公开赛在中国网球赛季的尾声，展现了自身的成长故事。从2023年的WTA250首秀，到2024年升级为WTA500，再到世界第一莱巴金娜的连续参赛，宁波经历了赛事级别的飞跃。

本届赛事的开幕式上，宁波还荣获全球WTA500年度最佳进步奖。作为一座以制造业和外贸闻名的城市，宁波借助网球提升国际形象，与赛事联合总监沈鸿的对话中，我们探讨了城市与网球的相互促进。莱巴金娜在宁波网球公开赛中成为了国际知名度最高的“赛事代言人”。在2025年的比赛中，她夺得第十个单打冠军，并凭借出色表现成功入围WTA年终总决赛，最终以全胜战绩赢得冠军，开启了2026赛季的辉煌之路。

莱巴金娜多次提到宁波在她职业生涯中的特别意义，她认为自己出色的表现就是从这里开始的。随着她的全球曝光，宁波的名字也逐渐传播至国际网球圈，成为展示中国城市风貌的重要窗口。

2026年，莱巴金娜再次以卫冕冠军和世界第一的身份回到宁波，赛前她参与了当地文化活动，并与在宁波陪伴她的姐姐一同感受当地传统。顶尖球员连续参赛的现象，无疑是对赛事质量的直接证明。除莱巴金娜外，施耐德等球员也多次参赛，比赛的高人气反映了赛事运营的能力。今年的观赛人数和票房再次创下新高。

宁波的经济基础雄厚，为顶级国际赛事提供了支撑。2025年，该市GDP总量达到18716亿元，位列全国第11；制造业冠军数量在全国名列前茅。2022年，宁波凭借优秀运动员在东京奥运会上的表现，获得“奥运冠军之城”称号，形成了独特的“双冠之城”形象。市体育局把国际网球赛事视为建设赛事体系的重要组成部分，因为网球的国际化特性与宁波外向型经济高度吻合。

在举办首届宁波WTA250赛事时，沈鸿意识到赛事等级的限制，迅速推动赛事提升至WTA500水平。晋升后的赛事不仅提高了竞技和商业价值，也为地方团队提供了更宽广的运营空间，目标是将宁波网球公开赛打造成更有国际影响力的赛事标识。

随着赛事级别的提升，当地政府积极进行场馆设施的升级，总投资达到1.2亿元，同时赛事团队也提前布局，邀请高质量的参赛阵容。宁波的赛事运营逻辑是将比赛塑造成有温度的产品，邀请球员体验当地文化，缓解巡回赛带来的疲惫。在2024年，赛事还收养了流浪狗BOBI，成为球员互动的有趣桥梁，增强了赛事的轻松氛围。

赛事吸引球迷参与，通过设置近距离观赛与互动活动，加深了球员与观众的联系，比赛场馆交通便利，观赛体验舒适，融合了城市的美景和美食，进一步增强了赛事的吸引力。